Waverly Labs Pilot: Kommt der elektronische Babelfisch?

Der kleine Ohrstecker Pilot von Waverly Labs soll Sprachen simultan für uns übersetzen – ganz wie der Babelfisch aus dem berühmten Roman „Per Anhalter durch die Galaxis“. Kann das gelingen?

In seinem Roman „Per Anhalter durch die Galaxis“ schildert Douglas Adams den Babelfisch als kleines Lebewesen, das ins Ohr eingeführt wird und dem Träger ermöglicht, alle Sprachen zu verstehen. Der Pilot von Waverly Labs soll eine Art elektronischer Babelfisch sein. Ein In-Ohr-Headset, das simultan das Gespräch zwischen zwei Personen übersetzen soll. Das Unternehmen verspricht eine Welt ohne Sprachbarrieren, in der sich Menschen verstehen, ohne die Sprache des anderen zu beherrschen.

Pilot: Schon zum Start mit vielen Sprachen

Bereits zu Beginn soll Pilot von Waverly Labs in der Lage sein, Sprachen auf romanischer und germanischer Basis zu übersetzen wie Englisch, Spanisch, Französisch und Italienisch. Zu einem späteren Zeitpunkt sollen dann auch andere Sprachen dazukommen, zum Beispiel slavische, ostasiatische und semitische Sprachen sowie Hindi. Pilot soll mit einem Basissatz an Sprachpaketen ausgeliefert werden, weitere sollen dann als Zusatzpakete gegen Aufpreis heruntergeladen werden können.

Alles ganz einfach – aber wann?

Schaut man sich das Video an, scheint alles ganz einfach. Auf einer Smartphone-App wird die entsprechende Sprache ausgewählt, jeder der beiden Gesprächspartner setzt sich einen Pilot ins Ohr, und schon kann die Konversation beginnen. Allerdings wird es noch etwas dauern, bis man den Waverly Pilot ordern und selbst ausprobieren kann. Denn das Produkt ist längst noch nicht serienreif. Bislang kann man sich nur auf einer Warteliste eintragen lassen.

Indiegogo-Kampagne des Pilot startet demnächst

Eine Crowdfunding-Kampagne zur Finanzierung der Produktion auf Indiegogo soll demnächst starten. Dort können Early Adaptor dann die erste Charge des Waverly Labs Pilot vorbestellen. Ein Set von 2 Pilots plus Ladegerät und App soll via Indiegogo umgerechnet rund 222 Euro kosten, später dann umgerechnet rund 266 Euro.

Viele Fragen offen, weitere Infos auf der Website

Waverly Labs verspricht, alle offenen Fragen demnächst zu beantworten. Allerdings muss Waverly Labs erst noch den Beweis antreten, dass der Pilot so gut funktionieren wird wie angepriesen. Die App für Smartphones mit den Sprachlexika zur Übersetzung soll im Sommer 2016 fertig sein, eine erste Auflage von Pilot soll dann im Frühjahr 2017 erhältlich sein. Bislang konnte noch kein Tech-Blog einen funktionierenden Prototypen ausprobieren.

Im Frühjahr 2017 soll es dann jedoch schon eine erste Auflage des elektronischen Babelfischs geben. Ob die Konversation allerdings gleich so reibungslos ablaufen wird wie im Video versprochen, wage ich zu bezweifeln.

Zu schön, um wahr zu sein?

Wenn man bedenkt, was das kleine Team von Waverly Labs geschafft haben will, ist schon etwas Skepsis angebracht. Schon die rein schriftlichen Online-Übersetzungen stecken noch voller Fehler und sind manchmal kaum verständlich. Und diese können riesige Serverfarmen nutzen.

Pilot soll auch offline funktionieren und zudem Gesprochenes verstehen und in Gesprochenes einer anderen Sprache übersetzen. Annähernd zeitgleich. Das scheint mir beim momentanen Stand der Technik kaum machbar zu sein. Beim iPhone funktioniert die Umsetzung von Sprache in Text nur dann einigermaßen, wenn eine flotte Internetverbindung besteht. Und selbst dann kann es zu kompletten Nonsense-Sätzen kommen. Sprache zu Sprache wird da sicher nicht einfacher sein. Zudem dürfte Pilot auch seine Probleme bei Menschen mit einer undeutlichen Aussprache oder einem schwer verständlichen Dialekt haben.

Die mehr oder weniger normale Unterhaltung zwischen Menschen verschiedener Sprachen, wie sie im Video gezeigt wird, liegt meiner Meinung nach noch in etwas weiterer Ferne als Sommer 2017. Aber wir werden ja sehen, wie gut sich der Pilot in der Praxis schlagen wird. Weitere Infos gibt es auf der Website von Waverly Labs.

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