Eine neue Retro-Konsole? Fast! The C64 Maxi ist eine tiefe Verbeugung vor dem kultigen Heimcomputer. Mit voll funktionsfähiger Tastatur, großer Programmbibliothek und „knackigem“ Joystick macht diese Neuauflage fast alles richtig. Wir verraten euch, was sie taugt und wo wir Verbesserungsbedarf sehen.
Fazit: Ein fast perfekter Nostalgie-Trip
Chapeau Retro Games Ltd.! Die Briten haben mit dem C64 Maxi ein schönes Geschenk an die Commodore-Fanschar geschaffen. Die Mini-Version noch im Sinn, radiert die Maxi-Revision die Kritikpunkte nahezu vollständig aus. C64-Anhänger freuen sich über den 1:1-Formfaktor, die voll funktionsfähige Tastatur und werkseitig freigegebenen Sideload. Dank letzteren fällt die durchwachsene Spiele-Auswahl nicht so sehr ins Gewicht.
1982 veröffentliche Commodore seinen Heimcomputer C64. Eine 6502-CPU mit 1 MHz Takt, 64 kB bis 128 kB Arbeitsspeicher, eine Farbpalette von 16 Farben. Alles drapiert in einem kompakten Gehäuse mit eingebauter Tastatur. Was heute wie ein Witz klingt, war anno dazumal High-Tech. Der Soundchip SID ist bis heute in der Synthie-Szene en vogue. Bis zum Produktionsende 1994 gingen über 20 Millionen Exemplare über die Ladentheken dieser Welt. In der Technikgeschichte hat das Wunderwerk seinen Platz als bestverkaufter 8-Bit-Computer.
Da scheint es logisch, dass beim Retro-Boom eine Neuauflage des liebevoll als „Brotkasten“ bezeichneten Rechners nicht fehlen darf. Neben Nintendos Mini-NES und -SNES, Segas breit gefächertem Retro-Portfolio und Sonys PlayStation Classic gab es sogar schon die eine oder andere Neuauflage. Die letzte stammte vom gleichen Hersteller Retro Games Ltd., hörte auf den wenig überraschenden Namen C64 Mini und kam bei Fans gut an, hatte aber noch viel Luft nach oben.
Das Gehäuse war eine schöne Reminiszenz und die 64 vorinstallierten Spiele ein toller Nostalgie-Trip. Was die saubere Emulation trübte, waren der beigelegte Joystick und die anfangs fehlende Funktion, Spiele per Sideload einzubinden. Ein weiteres Manko war durch das kleine Gehäuse bedingt. Wolltet ihr innerhalb eines Spieles Kommandos eingeben, fummeltet ihr mit dem beigelegten Eingabe-Gerät die Buchstaben und Zahlen in einem virtuellen Menü zusammen. Eine USB-Tastatur konntet ihr zwar anschließen, sie belegte dann aber eine der zwei Buchsen. Ärgerlich!
Ist das The C64 Maxi ein echter Commodore-Nachbau?
Von der Technik einmal abgesehen, ist The C64 Maxi kein offizielles Commodore-Produkt. Die Rechte-Situation ist verfahren, die Hoffnung auf ein Comeback des „echten“ Herstellers entsprechend gering. Retro Games Ltd., die sich für die Neuauflage verantwortlich zeichnen, haben deshalb einen anderen Weg gewählt.
Sie nehmen das Gehäuse-Design, modifizieren die Schriftzüge und bastelten einen Software-Unterbau, der sich exakt so wie die C64-Hardware verhält. Einzig das Basic ist als mittlerweile freigegebene Freeware implementiert.
Die Unterschiede zum C64 Mini
In die Neuentwicklung des C64 Maxi floss die konstruktive Kritik der Fachpresse und Fans. Die Maxi-Revision unterscheidet sich von der Miniatur in zwei Punkten. Der Formfaktor entspricht 1:1 dem originalen Commodore 64. Und die QWERTY-Tastatur ist voll funktionsfähig. Die Verdoppelung von zwei auf vier USB-Buchsen ist eine klare Verbesserung. Da die Tastatur bereits verbaut ist, könnt ihr die Ports nutzen, um weitere Joysticks oder ein Speichermedium einzustöpseln. Peripherie wie externe Laufwerke oder Drucker sind nicht kompatibel.
Ein Bonbon packte Retro Games Ltd. oben drauf. The C64 Maxi führt neben C64- auch VIC-20-Programme aus, also den Code der weniger bekannten Vorgängerplattform.
| The C64 Mini | The C64 Maxi | |
| Formfaktor | 1:3 | 1:1 |
| Anzahl USB-Anschlüsse / Sideload | 2 / ja (nach Update) | 4 / ja (ab Werk) |
| Tastatur | ohne Funktion | voll funktionsfähig |
| Software-Emulation | C64 | C64 und VIC 20 |
Lieferumfang und Ersteindruck
Der Lieferumfang des C64 Maxi fällt erwartbar aus. Neben dem Hauptcomputer findet ihr ein HDMI-Kabel, eine USB-Strippe zur Stromversorgung und die Kurzanleitung. Separat verpackt liegt ein verbesserter Joystick bei. Dieser weist nun die knackenden Mikroschalter des legendären Competition Pro auf. Die Zusatztasten sind ebenfalls an Bord. Wir vermissen allerdings die Saugfüße, um ihn stabil auf eine Tischplatte stellen zu können. Das Eingabegerät hinterlässt einen wertigen Eindruck. Den USB- und PC-kompatiblen Spaßprügel könnt ihr zu einem Preis von 24,99 Euro (UVP) auch einzeln erwerben.
Ein paar Probeanschläge auf der Tastatur zeigen, dass die Ingenieure Zeit für das spezielle C64-Gefühl aufwendeten. Die Druckpunkte sind knackig, die Tippgeräusche erinnern frappierend an das Original. Hardcore-Fans dürfte die Commodore-Taste stören, auf der ein The C64-Schriftzug prangt. Und die Shiftlock-Taste rastet nicht ein und weist keine rote Leuchtdiode auf. Dafür funktioniert Run/Stop zu 100%. Feine Details.
Was neben dem 1:1-Formfaktor auffällt, ist das hohe Gewicht. Dieses, so fand der Youtuber The 8-bit Guy heraus, resultiert aus einer verbauten, massiven Metallplatte. Die eigentliche Rechenarbeit verrichtet ein Einplatinen-Computer. Die Installation ist flott erledigt. Ihr schließt USB- und HDMI-Kabel an und drückt den Power-Knopf. In wenigen Schritten stellt ihr einmalig die Benutzeroberfläche, Sprache und Filter ein. Der Software-Unterbau ist, so weit rekonstruierbar, ein Zusammenspiel aus freigegebenen C64-Routinen, Eigenentwicklungen und Freeware der Emulator-Community. Das Herzstück des C64 Maxi sind die 64 vorinstallierten und lizenzierten Spiele.
Die Spiele-Auswahl unter der Lupe
Wie so oft ist die Auswahl Geschmackssache. Unter die unumstrittenen Klassiker fallen Boulder Dash, Uridium, PitStop II und Impossible Mission (inklusive kultiger Sprachausgabe). Es sind Spiele, deren Lack glänzt, und die vom Inhalt her ihr Konzept gut umsetzen. Monty on the Run, Speedball 2 oder Attack of the Mutant Camels sind Kuriositäten ihrer Zeit. Nicht schlecht, kein Must-have. Eine Reihe mittelmäßiger Titel bläht das Portfolio auf. Es erhärtet sich der Eindruck, dass die Anbieter auf Teufel komm raus exakt 64 Games beilegen wollten. Was unserer Meinung nach fehlt, ist ein zünftiges Text-Adventure oder zumindest ein Spiel, das die Tastatur-Eingabe im Spielkonzept einbindet.
Spieleauswahl auf dem C64 Maxi
| Alleykat, Anarchy, Attack of the Mutant Camels, Avenger, Battle Valley, Bear Bovver, Boulder Dash, Bounder, California Games, Chips Challenge, Confuzion, Cosmic Causeway, Cyberdyne Warrior, Cybernoid II, Deflektor, Destroyer, Everyone's a Wally, Firelord, Galencia, Gateway to Apshai, Gribbly's Day Out, Gridrunner (VIC 20), Heartland, Herobotix, Highway Encounter, Hover Bovver, Impossible Mission, Impossible Mission II, IO, Iridis Alpha, Jumpman, Mega Apocalypse, Mission AD, Monty Mole, Monty on the Run, Nebulus, Netherworld, Nodex of Yesod, Paradroid, Pitstop II, Planet of Death, Psychedelia (VIC 20), Ranarama, Robin of the Wood, Silicon Warrior, Skate Crazy, Speedball 2, Spindizzy, Steel, Street Sports Baseball, Street Sports Basketball, Summer Games II (& Summer Games I), Super Cycle, Sword of Fargoal, Temple of the Apshai Trilogy, The Arc of Yesod, Thing on a Spring, Thing Bounces Back, Trailblazer, Uridium, Who Dares Wins II, Winter Games, World Games, Zynaps |
Vermisst ihr ein C64-Spiel eurer Kindheit oder Jugend? Dann startet es per Sideload. Die ROM-Datei packt ihr auf einen USB-Stick und stöpselt ihn vor dem Start in den Retro-Computer. Einfacher geht es nicht. Als erste Anlaufstelle für offiziell freigegebene C64-Spiele empfehlen wir archive.org. Dort findet ihr neben den Giana Sisters den Prince of Persia, Monkey Island, die Maniac Mansion und viele weitere.
Geschlossenes System
Ob vorinstalliert und nachgerüstet – die C64-Spiele laufen einwandfrei. Grafische Darstellungsfehler oder Probleme mit dem Klang stellten wir zunächst nicht fest. Eine tiefer gehende Recherche zeigte aber, dass einige Spiele nicht mit den Slowdowns vergangener Tage zu kämpfen haben. Bei einem Spiel fiel es uns aber auf. Das Adventure Heartland läuft auf dem originalen C64 etwas gemächlicher, der Sound wirkt durch die langsame Wiedergabe tief. Beide C64-Neuauflagen handeln das Programm anders. Während die Bildwiederholrate konsequent gleich bleibt, ist der Sound flotter und beschwingter.
Kritisieren können wir den faktischen Zwang zum beigelegten Joystick. Andere Controller sind zum C64 Maxi kompatibel. Eine Auflistung findet ihr hier. Die Tastenbelegung ist allerdings nicht frei konfigurierbar. Schön wäre eine Funktion, mittels derer wir die Aktionsknöpfe individuell zuweisen. Manchmal liegt der Feuer-Knopf auf einer Schultertaste, mal sind die Menütasten durcheinander gewürfelt. Das wäre um so wichtiger, als dass das Spielen mit den Oldschool-Joysticks schnell ermüdend ist. Ein modernes, komfortables Pad könnte den Spielspaß steigern.
Auffällig außerdem: Die Tastatur solltet ihr unsanft behandeln. Der hohe Hub setzte voraus, dass ihr auf die Tasten klopft, statt sie nur sanft zu tippen. Eine Umstellung, insbesondere wenn ihr Flachtastaturen gewohnt seid.
Basic und andere Spielereien
Neu ist Eingabe-Oberfläche. Ihr könnt im C64- und VIC-20-Basic eigene Programme einhacken und speichern. Das Ausführen von Code ist auf den Kasten selbst beschränkt. Ein Programm ganz stylisch auf dem C64 Maxi zu tippen und dann per externen USB-Diskettenlaufwerk zu übertragen, ist nicht möglich. Selbiges betrifft den Anschluss anderer Peripherie. Datenkassetten, Drucker, Sensoren bleiben außen vor. So ist der Ausflug in die Basic-Gefilde des C64 Maxi ein netter Abstecher. Allerdings ohne Mehrwert.
Andere Peripherie könnt ihr nicht einbinden. Drucker, Disketten-Laufwerk und Co. bleiben außen vor. Im Sideload erkennt The C64 Maxi, in welchem Format (Diskette, Datassette) die ROM vorliegt und bindet entsprechend virtuelle Hardware ein. Unterm Strich bleibt das System geschlossen.
Sei es drum, ist der C64 Maxi die bislang beeindruckendste Retro-Hardware. Das Gehäuse in Originalgröße, die funktionsfähige Tastatur, der nostalgische Joystick sind gute Gründe, das Geld in den 80er-Trip zu investieren. The C64 Maxi kostet UVP 119,99 Euro.