Kühlschrank-Wissen: Abtauautomatik, No-Frost und Low-Frost

Kennt ihr noch extrem vereiste Kühl- und Gefrierschränke? Ich erinnere mich an WGs, bei denen das 3-Sterne-Fach im Kühlschrank nicht mehr zuging, weil das Eis herausquoll. Deshalb hat meine Mutter, als ich Kind war, ihre Geräte noch regelmäßig abgetaut. Ich half dann, das halb angetaute Eis von den Wänden zu holen. Bei neuen Kühlgeräten ist das nur noch selten notwendig.

Voraussetzung ist allerdings eine Abtauautomatik. Oder eine alternative Technik wie No-Frost. Daneben gibt es noch Low-Frost, Stop-Frost und Smart-Frost – allerdings mit unterschiedlichem Ergebnis. Das sind tatsächlich verschiedene Techniken und nicht bloß die Marketingbegriffe verschiedener Hersteller. Wir erklären euch, was sich dahinter verbirgt.

Vereiste Kühlgeräte verbrauchen mehr Energie

Ein vereister Kühl- oder Gefrierschrank bietet euch nicht nur weniger Platz. Er muss auch mehr Energie aufwenden, um die gleiche Kühlleistung zu erzielen und hält die Temperatur dann nicht einmal konstant.

Daher solltet ihr herkömmliche Kühlgeräte regelmäßig abtauen und vom Eis befreien – am besten ein- oder zweimal im Jahr. Ihr müsst die gekühlten Lebensmittel woanders unterbringen, das Gerät ausstellen, den Stecker ziehen – und warten.

Manche stellen eine Schüssel mit warmem oder sogar heißen Wasser in den Innenraum. Das beschleunigt den Prozess. Andere versuchen mit scharfen Gegenständen das Eis von den Innenwänden zu lösen. Macht das nicht! Ihr beschädigt bloß das Gerät.

Wie die Abtauautomatik funktioniert

Bei Kühlschränken mit Abtauautomatik müsst ihr das nicht mehr machen. Wie beim oben beschriebenen Abtauen ist die Abtauautomatik eine Methode, Eis wieder loszuwerden, das sich bereits gebildet hat.

Diese Kühlgeräte haben Heizstäbe hinter den Seitenwänden, die sie immer wieder kurz einschalten, um das Eis zu schmelzen, das sich gebildet hat. Das Schnelltauen passiert immer dann, wenn der Kompressor sich zwischendurch kurz abgeschaltet hat.

Das Wasser fließt dann von den Wänden über eine oder mehrere Rinnen ab und verschwindet schließlich in einem Abflussöffnung in der Rückwand. Außerhalb des Kühlschranks verdunstet es durch die Abwärme, die der Kompressor erzeugt.

Wie No-Frost funktioniert

Abtauautomatik und No-Frost sind nicht dasselbe. No-Frost verhindert, dass Eis überhaupt erst entsteht.

Ein Ventilator verteilt die kalte Luft im Innenraum. Dabei leitet er trockene Kühle hinzu und führt feuchte Luft heraus. Die Feuchtigkeit setzt sich außerhalb des Kühlraums an Lamellen ab und sammelt sich in der Nähe des Kompressors. Dort verdunstet sie dann durch dessen Abwärme.

Das ständige Entfernung von Luftfeuchtigkeit aus dem Innenraum soll verhindern, dass sich diese als Eis an den Wänden absetzt. No-Frost kann die Eisbildung jedoch nicht ganz verhindern.

Wenn ihr die Tür kurz aufmacht oder sogar länger offen stehen lasst, kommt es zu einem Austausch von Wärme und Feuchtigkeit. Die No-Frost-Technik kann dies in diesem Moment nicht ausgleichen. Es bildet sich eine hauchdünne Eisschicht – und die wächst langsam, aber sicher.

Der Energieverbrauch von No-Frost

Das ständige Umwälzen der Luft benötigt zusätzliche Energie, so dass No-Frost-Geräte 10 bis 30 Prozent mehr Strom verbrauchen als herkömmliche Kühlgeräte.

Das gilt aber nur, wenn ihr den Stromverbrauch am Gerät messt, direkt nachdem ihr es gekauft und aufgestellt habt. Ein herkömmliches Kühlgerät, in dem sich eine dicke Eisschicht befindet, verbraucht jedoch mehr Energie als auf dem Produktblatt angegeben.

Ebenfalls einrechnen solltet ihr, dass nach dem Abtauen und Säubern das Gerät wieder herunterkühlen muss – was sehr viel Energie kostet. Inbesondere dann, wenn ihr die Superfrost-Taste gedrückt habt.

Wie Low-Frost funktioniert

Low-Frost versucht die Eisbildung mit einer anderen Technik zu verhindern. In diesen Geräten findet ihr keinen Lüfter. Die Feuchtigkeit verbleibt also im Innenraum.

Stattdessen sollen besonders glatte Wände die Eisbildung verhindern. Das Wasser gefriert nicht an den Wänden, sondern läuft direkt ab – so zumindest die Idee. Tatsächlich soll die Low-Frost-Technik die Eisbildung um bis zu 80 Prozent reduzieren.

Von Zeit zu Zeit müsst ihr also auch Low-Frost-Geräte abtauen – auch wenn es dann nur eine dünne Eisschicht ist.

Der Vorteil gegenüber No-Frost liegt im deutlich geringerem Energieverbrauch. Beim Preis ist es ähnlich: Low-Frost-Geräte kosten etwas mehr als herkömmliche Kühlgeräte, doch merklich weniger als No-Frost.

Wie Stop-Frost funktioniert

Stop-Frost ist eine weitere Alternative zu No-Frost. Ihr findet sie aber nur bei einigen Herstellern: zum Beispiel bei Liebherr und bei Bauknecht.

Bauknecht setzt eine sogenannte Stop-Frost-Platte im Innenraum unter die Decke des Kühlgeräts. Diese ist so beschaffen, dass sich vor allem dort das Eis absetzt. Ihr könnt die Platte herausnehmen und von Eis befreien, ohne dass ihr das Gerät abtauen müsst.

Stop-Frost-Geräte verbrauchen weniger Energie als No-Frost-Geräte und sind auch günstiger.

Worauf ihr bei Smart-Frost achten müsst

Bei Smart-Frost handelt es sich nicht um eine einzige Technik. Stattdessen kombinieren die Hersteller mehrere Ansätze, um mehrere Vorteile in einem Gerät zu vereinen: Energie sparen, gute Kühlleistung, weniger Eisbildung, günstiger Preis.

Jedes Gerät ist für sich optimiert: Mal ist es besonders gut isoliert, mal sind die Kühlschlaufen besonders intelligent positioniert.

Da die Hersteller unterschiedliche Techniken einsetzen und gewichten, unterscheiden sich die einzelnen Smart-Frost-Geräte so sehr, dass sich pauschale Aussagen nicht treffen lassen. Kühlgeräte mit diesem Label solltet ihr euch also ganz genau anschauen.

Doch auch hier gilt: Smart-Frost-Geräte verhindern die Eisbildung nicht ganz so gut wie No-Frost-Geräte, aber wesentlich besser als herkömmliche Geräte.

Fazit: Spart euch das lästige Abtauen

Es ist leichter, eine dünne Eisschicht zu entfernen als eine dicke. Lasst es also nicht so weit kommen und achtet beim Kauf eines Gefrierschranks, eines Kühlschranks oder einer Kühl-Gefrier-Kombination auf eine Technik, die die Eisbildung verhindert oder zumindest stark reduziert.

No-Frost-Geräte sparen euch viel Zeit, die ihr fürs Abtauen aufwenden müsstet. Doch sie kosten auch deutlich mehr und verbrauchen auch mehr Energie – bei einer Messung im eisfreien Zustand. Wenn ihr euer Kühlgerät zueisen lasst, sieht das schon wieder ganz anders aus.

Low-Frost und Stop-Frost sind günstigere Alternativen, die mit einer anderen Technik arbeiten, aber auch nicht ganz so effektiv sind. Bei Smart-Frost solltet ihr genau hinschauen, was der Hersteller damit eigentlich meint.

Beitragsbild: Unsplash/Dev Benjamin